1809年，世界貿易興旺發達，長時間生活在船上的海員，因吃不上新鮮的蔬菜、水果等食品而患病，有的還患了嚴重威脅生命的壞血癥。于是法國政府用12000法郎的巨額獎金征求一種長期貯存食品的方法。很多人為了得獎，都投入了研究活動。其中經營蜜餞食品的法國人阿佩爾夫婦用全部精力進行不斷的研究和實踐，終于找到了一個好辦法：把食品裝入寬口玻璃瓶，用木塞塞住瓶口，放入蒸鍋加熱，再將木塞塞緊，并用蠟封口。這樣，最早的罐頭出現了。阿貝爾夫婦得到了法國政府的獎勵，也受到了海員們的熱烈歡迎。